Colta - Chimborazo - Ecuador

El hermoso cantón de Colta está ubicado a tan solo 18km de la ciudad de Riobamba, capital de la provincia de Chimborazo. Se sitúa a una altitud promedio de 3.212 msnm siendo así una de las ciudades más altas y hermosas del Ecuador, su cabecera cantonal es Cajabamba, tierra de gente linda y amable.

Este bello lugar es cuna de grandes personajes de la historia del Ecuador como son: Pedro Vicente Maldonado, Juan de Velasco e Isabel de Godín. El 70% de su población son indígenas y la mayoría se dedican a labores agropecuarias y al comercio informal.

Su principal atractivo turístico es la Laguna de Colta, la cual en su interior posee un sin número de peces de colores. A su alrededor podemos encontrar casas y chozas propias del lugar. Además por sus orillas pasa línea del ferrocarril. Otro de los atractivos turísticos del lugar es la iglesia de Balbanera, fundada en 1534, fue la primera Iglesia Católica construida en suelo ecuatoriano.

Clima del Cantón Colta

La temperatura oscila entre 10º C y 13° C aunque en las estribaciones de la Cordillera Occidental, hacia la costa el clima varía notablemente dando temperaturas hasta de 21° C

Flora del Cantón Colta

La presencia de masas boscosas naturales es casi inexistente, debido a la ampliación de la frontera agrícola en las últimas décadas, quedando pequeños vestigios de chilca, Sig-sig, en los pisos altos pajonales y matorrales.

Fauna del Cantón Colta

Muchas especies están en proceso de extinción por el manejo inadecuado de los ecosistemas, la cacería indiscriminada, la deforestación, encontramos el cóndor andino, la cervicabra, el lobo de páramo, patos, garzas, gallaretas, también se registran nuevas especies en los últimos años de zambullidores, garzas, patos, el gavitín.

Desarrollo económico del Cantón Colta

Se encuentra en pequeña escala una industria molinera ubicada principalmente en las parroquias de Cajabamba, Cicalpa y Columbe. Además de las industrias mencionadas en pequeña y mediana escala en la población en general se elaboran shigras (bolsos de hilo y cabuya) y esteras a nivel casero. La mayor parte de sus habitantes se dedica a labores agropecuarias, otro sector al comercio y gran parte migra a grandes ciudades de la costa, principalmente a trabajar de jornaleros o comerciantes. Sus principales cultivos son: papas, cebada, trigo, habas, chochos, arveja, toda clase de hortalizas; en el clima cálido se cultiva maíz, frutas, pastizales, etc. En este cantón, hay buenos criaderos de ganado bovino, ovino, aves de corral y variedad de animales silvestres.

Fiestas importantes del Cantón Colta

• Carnavales de Colta. - Las actividades que resaltan en esta fiesta de 4 días de farra y folklore son: desfiles, danzas, entre otras que organizan diferentes instituciones del cantón, existe afluencia masiva de turistas tanto nacionales como extranjeros.
• Fecha de Cantonización: 2 de agosto de 1884.
• Fiesta del Inti Raymi - 18 al 23 de junio.
• Fiestas indígenas en honor a la Virgen de Balbanera - septiembre y octubre.

Comida Típica del Cantón Colta

• Papas con Cuy: Cuy cocido, aderezado y frito, acompañado con guiso de papas, salsa de maní y lechuga; se sirve con cebolla picada y ají.
• Hornado: Cerdo horneado con mote y lechuga en jugo avinagrado, papas horneadas con la carne de chancho, tajas de aguacate, y ají criollo. O si prefiere acompañe con tostado, maduro, arroz.
• Papas: Para la gente de colta las papas es uno de sus platos favoritos. Se las prepara de diferentes maneras, cocinadas, fritas. Son famosas en el plato típico Cuy con papas.

Atractivos Turísticos en el Cantón Colta

• Iglesia de Balbanera: Está junto a la laguna de Colta. Se considera que fue la primera iglesia construida por los españoles en territorio ecuatoriano, en 1534. En una placa que destaca en Balbanera, se anota que este templo es el más antiguo del país y fue construido para recordar a la Santísima Virgen de Balbanera.

• Sicalpa o Ruinas de la Antigua Ciudad de Riobamba: Estas ruinas muestran que la antigua Riobamba contaba con 16 manzanas en las que se destacaban ocho iglesias. Además, aquí se imprimían las monedas oficiales durante la Colonia. A decir de cierto arqueólogo ecuatoriano, "La Antigua Riobamba es en el Ecuador como Pompeya en Italia".

• Caballitos de Totora: Los caballitos de totora, son una reminiscencia de contacto con el pueblo Chimú, son elaborados por los habitantes de Colta, con totora extraída de la laguna. En este lugar se realizan carreras de "caballitos de totora" cruzando de sur a norte la laguna.